San hô, những cư dân vĩnh viễn trên đại dương, là những sinh vật không di chuyển nhưng lại gắn bó một cách mãi mãi với đáy biển. Tuy chúng không có vẻ ngoài đặc biệt hay các cơ quan cơ thể phức tạp như hầu hết các loài động vật khác, nhưng chúng lại có một quan hệ cộng sinh đặc biệt với các hệ sinh thái dưới nước. Vậy, thực sự san hô là gì?
San Hô - Đối Tác Cộng Sinh Hoàn Hảo
San hô được coi là động vật, bởi chúng không tự tạo thức ăn như thực vật. Thay vào đó, san hô Sở hữu những cánh tay nhỏ xíu, như xúc tu, để lấy thức ăn từ nước và đưa vào miệng. Thật đáng ngạc nhiên khi biết rằng hầu hết cấu trúc chúng ta gọi là "san hô" thực chất là hàng trăm, thậm chí hàng nghìn sinh vật nhỏ gọi là polyp. Mỗi polyp là một sinh vật nhỏ bé, thân mềm, với bộ xương cứng bên ngoài bằng đá vôi (canxi cacbonat) gắn vào đá hoặc xương của các polyp khác.
Chúng cùng nhau tạo nên những hệ san hô cứng, qua chu kỳ tăng trưởng, chết và tái sinh, và thời gian trôi đi, tạo ra các rạn san hô hoành tráng. Nhờ chu kỳ này, rạn san hô có thể sống rất lâu và tạo nên những cấu trúc đá vôi đa dạng mà chúng ta thường thấy.
Tảo Zooxanthellae - Bí Mật Của San Hô
Hầu hết các loài san hô chứa tảo Zooxanthellae, một loại tảo giống thực vật. Chúng sinh sống trong các mô của san hô và được bảo vệ an toàn. Bằng cách tận dụng các chất thải trao đổi chất của san hô, Zooxanthellae sử dụng quá trình quang hợp để tự tạo thức ăn. Kết quả là, san hô nhận được oxy, loại bỏ chất thải và các sản phẩm hữu cơ cần thiết để phát triển, giúp san hô trở nên mạnh mẽ và hình thành hệ rạn san hô ngày càng hoàn thiện.
Sự Cộng Sinh Kỳ Diệu Giữa San Hô và Tảo
Sự hợp tác này đã tồn tại giữa san hô và tảo Zooxanthellae trong hơn 25 triệu năm. Sự trao đổi lẫn nhau này là nguyên nhân tạo nên các rạn san hô với một trong những cấu trúc sinh học lớn nhất trên Trái đất. San hô và tảo cùng nhau tạo nên một hệ sinh thái độc đáo và quan trọng, không chỉ với sự sinh tồn của chúng mà còn với cuộc sống của chúng ta.
Khám phá Sự Mất Màu Của San Hô
Bạn đã biết rằng khi san hô gặp căng thẳng do sự thay đổi về điều kiện như nhiệt độ, ánh sáng hoặc chất dinh dưỡng, chúng sẽ loại bỏ hoàn toàn tảo cộng sinh sống trong mô của mình và trở nên mất màu. Tuy nhiên, san hô không chết khi mất màu. Chúng có thể sống sót sau giai đoạn này, nhưng tồn tại trong tình trạng căng thẳng hơn và có thể gặp nguy hiểm. Hiện nay, sự mất màu của san hô đang là đề tài được quan tâm đặc biệt, khi khí hậu thay đổi và nhiệt độ đang tăng lên không kiểm soát.
Ảnh: Căng thẳng của san hô
Hãy cùng tìm hiểu và trân quý những kỳ diệu của san hô và sự cộng sinh đẹp đẽ mà chúng tạo nên. Chúng ta hãy bảo vệ và tôn trọng san hô, vì mỗi sự thay đổi nhỏ có thể ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của chúng.
